Maria Lourdes Pintasilgo a été la première, et reste encore et à ce jour, la seule femme à avoir occupé le poste de Premier ministre du Portugal. Elle fut également l’une des premières femmes à occuper ce poste en Europe et dans le monde. Elle a fait pression pour moderniser le système de protection sociale du pays et rendre la sécurité sociale universelle. Elle a également été la première ambassadrice du pays auprès de l’UNESCO.